Define-se a esfera celeste como sendo uma abstracção que facilita a compreensão dos movimentos aparentes dos astros. Trata-se de uma esfera imaginaria com raio arbitrário e centro num ponto qualquer do espaço.
A esfera celeste é uma esfera imaginária com um raio gigantesco, centralizada na Terra. Todos os objectos que podem ser vistos no céu podem ser imaginados como repousados na superfície desta esfera. Esfera Celeste é similar a um palco, que serve de ponto de partida, onde se desenrola o espectáculo das estrelas, dos movimentos do Sol, da Lua e dos planetas.
Esfera Celeste, tem dimensão do raio é muito maior que o raio terrestre, onde na realidade os astros que observamos estão situados a distâncias tão grandes um dos outros, que ilusoriamente para os observadores situados na terra, tudo se passa como se todos os astros estivessem igualmente afastados de nós, presos na Esfera Celeste a uma mesma distância, em cujo centro se encontra o observador.
Um observador situado em qualquer lugar da Terra enxerga sempre apenas a metade da esfera celeste.
Conteúdos
Elementos de esfera celeste
- Horizonte
- Zénite
- Nadir
- Meridiano
- Equador celeste
Horizonte: é um plano imaginário, tangente à Terra e perpendicular à vertical do lugar. Nele se encontram os pontos cardeais Norte, Sul, Leste e Oeste.
Zénite: é o ponto mais alto da esfera celeste e acima do observador.
Nadir: é o ponto oposto ao zénite. É o ponto mais baixo na esfera celeste em relação ao observador, mas que não é visto por ele na posição em que se encontra.
Equador celeste: é o círculo máximo da esfera celeste, sendo o prolongamento do equador da Terra.
Meridiano é uma linha imaginária na esfera celeste (céu visível), que une os polos celestes norte e sul e que contem o ponto zénite.
Todos esses elementos dependem do ponto da Terra onde se encontra esse observador e, portanto, da latitude do lugar.
Para conhecer a esfera celeste temos que recorrer a cosmografia que é a ciência que se preocupa em estudar corpos celestes distribuídos nos espaço celeste.
Polos e Sistema Equatorial da Esfera Celeste
Polos Celestes são pontos imaginários onde o eixo de rotação da Terra intercepta a esfera celeste.
Os polos sul e norte celeste, são as projecções gráficas dos polo sul e norte geográfico, sobre a esfera celeste. São vistos respectivamente na latitude de 25 graus dos respectivos polos geográficos.
Os polos Celestes apresentam a característica de permanecerem fixos no céu, enquanto os outros pontos parecem girar em volta deles, conforme foto acima.
O Sistema Equatorial Celeste, encontra-se em relação aos polos celestes na latitude 90 e -90 graus respectivamente Sul e norte.
Movimento aparente da Esfera Celeste
O movimento “aparente” dos astros durante o dia ou a noite ocorre de leste para oeste dando uma visão errónea e geocêntrica do movimento da esfera celeste. Dizemos aparente, porque não são os astros que se movem, e assim a terra é que gira de Oeste para Leste dando essa aparente e errónea impressão
Reforçando o fato de que no céu os astros parecem girar de leste para oeste, e não de oeste para leste como efectivamente ocorre, concluindo uma volta em aproximadamente 24 horas (dias sideral), lembrando que esse fenómeno aparente é devido a rotação da Terra que gira efectivamente de Oeste para Leste.
Constelações na Esfera Celeste
As constelações na Esfera Celeste podem ser agrupadas segundo sua posição relativa às principais referências, ou seja, o Equador Celeste, os Hemisférios Celestes Norte e Sul e a Eclíptica. Desse modo, nós temos as constelações Equatoriais, Boreais, Austrais e Zodiacais.
Constelações Austrais
São denominadas constelações austrais, as que fazem parte do hemisfério sul celeste, como por exemplo: o Cruzeiro do Sul, cujas principais estrelas são: a Estrela de Magalhães ou Acrux (Crucis), Mimosa (Graciosa, Crucis), Rubídea ou Gacrux (Crucis), Pálida (Crucis) e Intrometida (Crucis). (FARIA, 1985.182)
Constelações Boreais
São denominadas constelações boreais, as que fazem parte do hemisfério norte celeste, como por exemplo: o Cisne, cujas estrelas principais são: Deneb (a Cauda, Cygni), Albireo ( Cygni) e Sadr (o Peito, Cygni), Gienah (a Asa, Cygni) e Azelfafage ( Cygni). (FARIA, 1985.182)
Constelações Equatoriais
São as constelações que se encontram numa faixa ao longo do Equador Celeste, como por exemplo, a constelação de Orion, o gigante caçador, cujas principais estrelas são: Betelgeuse (o Ombro do Gigante, Orionis), Rigel (o Pé, Orionis), Bellatrix (Mulher Guerreira, Orionis), Saiph (a Espada do Gigante, Orionis), Mintaka ( Orionis), Alnilan (a Pérola, Orionis), Alnitak ( Orionis), Meissa (a Cintilante, Orionis) e Algjebbah ( Orionis). (FARIA, 1985.183)
Constelações Zodiacais
São aquelas constelações que se situam na faixa da linha da Eclíptica e que estejam compreendidas entre 8 graus ao norte e 8 graus ao sul da Eclíptica Ao todo, são treze as constelações zodiacais: Pisces (Peixe), Aries (Áries), Taurus (Touro), Gemini (Gêmeos), Cancer (Caranguejo), Leo (Leão), Virgo (Virgem), Libra (Balança), Scorpius (Escorpião), Sagittarius (Sagitário), Ophiuchus (Ofíuco, O Portador da Serpente), Capricornus (Capricórnio) e Aquarius (Aquário, ou Agüadeiro).
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Bibliografia
BAKULIN, P.I. Curso de Astronomia General, Moscu, Mir, 1987.
BOCZKO, R. Conceitos de Astronomia, São Paulo, Edgard Blucher, 1984.
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MOURÃO, R.R. de F., Uranografia, 1ed., Rio de Janeiro, Francisco Alves, 1989.
