A Etiópia tem mais de 80 línguas faladas no país e incluem línguas oficiais, línguas estrangeiras e outras línguas nativas. Oromo e amárico são as duas principais línguas faladas no país.
Uma breve visão geral das línguas faladas na Etiópia
Existem cerca de 88 línguas diferentes faladas no país de acordo com o censo de 1994, sugerindo que existem cerca de 77 línguas faladas localmente. Uma grande percentagem das línguas faladas no país pertence à família Afro-asiática, que compreende as línguas cusquíticas e semíticas. Embora sua classificação seja incerta, as línguas osmóticas também são faladas. Além disso, os povos nilóticos que são uma etnia minoritária na Etiópia falam línguas nilo-saarianas.
Das 88 línguas do país, duas estão extintas, enquanto 86 ainda vivem. Das 86 línguas restantes, cinco estão quase extintas, oito estão em perigo de extinção, 14 estão em desenvolvimento, 18 são vigorosas e 41 são oficiais. Na Etiópia, o inglês que é o meio de instrução nas universidades e escolas secundárias é o mais falado das línguas estrangeiras. Inicialmente, o amárico foi o meio de instrução nas escolas primárias, mas isso mudou em muitas regiões do país e até agora foi substituído por outras línguas locais, como Tigrinya e Oromo.
As línguas mais faladas da Etiópia
Segundo o censo etíope de 2007, os primeiros idiomas e os maiores são os Oromo, com cerca de 24.930.424 da população falando a língua equivalente a 33,8% e o Amárico com 21.634.396 usuários, o que equivale a 29,3% da população do país. Outras línguas faladas na Etiópia incluem Somali com 4.609.274 da população total que é equivalente a 6,25%, Tigrinya com 4,324,476 equivalente a 5,86%, Sidamo com 2,981,471 equivalente a 4,84%, Wolaytta com 1,627,784 equivalente a 2,21%, Gurage com 1,481,783 equivalente a 2,01% e Afar com 1.281.278 equivalentes a 1,74%. O amárico é a segunda língua mais falada na Etiópia, e é a língua oficial em que todas as leis federais são publicadas.
As línguas em via de extinção Etiópia
Idiomas, como Mesmes, Gafat e Weyto, são vítimas da morte da linguagem. Muitas das línguas não foram faladas em duas gerações tornando-as propensas à extinção. A língua Ongota é a próxima na linha à beira da extinção. A morte da linguagem é atribuída a factores complexos que não são tão fáceis de determinar ou prever. Portanto, é quase impossível identificar qual linguagem é a mais propensa a ser extinta. Com a suposição de que uma língua na Etiópia com menos de 10.000 falantes é mais provável que seja extinta ou ameaçada, cerca de 22 línguas estão na lista como ameaçadas de extinção. No entanto, o número exacto de línguas que estão em extinção ou em perigo pode ser baixo ou alto.
Conservação das Línguas Etíopes
Após a queda do Derg em 1991, a Constituição etíope de 1995 permitiu que todos os grupos étnicos dentro do país tivessem o direito de estabelecer sistemas de educação primária de primeira língua e desenvolver seus vários idiomas. A decisão marcou uma mudança nas políticas de idioma postas em prática pelos governos anteriores do país. O roteiro Ge’ez é a principal ortografia usada na Etiópia em relação aos sistemas de escrita. Apesar de outros métodos de escrita serem usados por diferentes comunidades no país ao longo dos anos, Ge’ez é a língua litúrgica actual tanto da Ortodoxa Eritreia Tewahedo quanto das Igrejas etíopes.
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