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Localização
O rio Snake é um rio dos estados de Wyoming, Idaho, Oregon e Washington, no noroeste dos Estados Unidos, e o principal afluente do rio Columbia. Tem cerca de 1.674 km de comprimento e a sua bacia abrange 280 000 km². Nasce no Parque Nacional de Yellowstone e atravessa uma série de montanhas, desfiladeiros e planícies.
História
O seu nome, que significa “serpente” em inglês, dever-se-á provavelmente à mímica que fizeram os índios shoshones para representar os movimentos do salmão no rio. Também tem os nomes locais de “Shoshone”, “Yam-pah-pa”, entre outros, e os residentes do leste do Idaho chamam-lhe “South Fork of the Snake” (“bifurcação sul do Snake”), antes da sua confluência com o Henrys Fork.
A expedição de Lewis e Clark (1803-1806) foi a primeira grande exploração científica do rio, e durante algum tempo este foi designado como Rio Lewis.
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Principais afluentes
Entre os seus principais afluentes estão os rios Teton, Henrys Fork, Boise, Salmon, e Clearwater.
Importância
O aproveitamento hidroeléctrico do Snake é a maior fonte de energia na região, com numerosas barragens que servem também para rega e consumo humano. No entanto, demasiadas barragens representam uma barreira para a vida selvagem do seu vale, especialmente para as migrações do salmão. Alguns ecologistas propuseram eliminar algumas delas no curso baixo.
No rio e afluentes pratica-se uma grande variedade de desportos ao ar livre, entre os quais pesca desportiva, montanhismo, ciclismo, golfe e hipismo.
