Em 12 de Dezembro de 1963, o Quénia se tornou independente da Grã-Bretanha. A influência britânica na área foi estabelecida pela Conferência de Berlim de 1885 e a fundação da Companhia Imperial Britânica da África Oriental por William Mackinnon em 1888. Em 1895, com a Companhia da África Oriental se debatendo, o governo britânico assumiu a administração da região. Protectorado Britânico do Leste Africano.
Os primeiros anos do século XX viram a chegada de um grande número de colonos brancos e a venda de vastas áreas das Highlands a investidores ricos. O assentamento das áreas do interior foi apoiado pela construção, a partir de 1895, de uma linha férrea ligando Mombasa e Kisumu, na fronteira ocidental, com o protectorado britânico de Uganda. A força de trabalho era em grande parte composta por trabalhadores da Índia britânica, milhares dos quais optaram por permanecer no Quénia quando a linha foi concluída, fundando uma comunidade de africanos ocidentais indianos.
Vastas extensões de terra foram compradas pelo governo colonial, principalmente nas áreas mais férteis do planalto, para serem plantadas por colonos brancos.
Após a Primeira Guerra Mundial, durante a qual a África Oriental britânica foi usada como base para operações contra a África Oriental Alemã, a Grã-Bretanha anexou as áreas do interior do Protectorado da África Oriental Britânica e declarou que era uma colónia da coroa. A colónia do Quénia foi fundada em 1920. A região costeira continuou sendo um protectorado.
Ao longo dos anos 20 e 30, as políticas coloniais corroeram os direitos da população africana. Vastas extensões de terra foram compradas pelo governo colonial, principalmente nas áreas mais férteis do planalto, para serem cultivadas por colonos brancos. Os povos Kikuyu, Masai e Nandi foram expulsos de suas terras ou forçados a trabalhar mal remunerado.
Um crescente movimento nacionalista resultou no surgimento da União Africana do Quénia em 1946, liderada por Harry Thuku. Mas sua incapacidade de promover reformas das autoridades coloniais levou ao surgimento de grupos mais militantes.
A situação chegou a um divisor de águas em 1952 com a revolta Mau-Mau. Os Mau-Mau eram um movimento militante nacionalista principalmente do povo kikuyu. Eles lançaram uma violenta campanha contra as autoridades coloniais e colonos brancos. No entanto, eles também visaram aqueles entre a população africana que se recusou a se juntar a suas fileiras. Mais de 1800 africanos foram assassinados pelo Mau-Mau, muito maior do que o número de vítimas brancas. Em Março de 1953, talvez no episódio mais infame da insurgência de Mau-Mau, a população de Kikuyu de Lari foi massacrada quando eles se recusaram a jurar fidelidade. Mais de 100 homens, mulheres e crianças foram massacrados.
As acções dos Mau-Mau levaram o governo britânico do Quénia a declarar estado de emergência. Os britânicos lançaram uma campanha de contra-insurgência para subjugar o Mau-Mau. A estratégia britânica misturou acção militar com detenção generalizada e a introdução de reformas agrárias. Mas a resposta se desintegrou em horrível brutalidade. Dezenas de milhares de supostos guerrilheiros Mau-Mau foram detidos em campos de trabalho miseráveis que estavam superlotados e careciam de saneamento básico. Os detentores eram rotineiramente torturados para extrair confissões e inteligência. O mais notório foi o Campo de Hola, reservado para aqueles considerados durões como Mau-Mau, onde onze detidos foram espancados até a morte por guardas.
Em 1963, o governo britânico anunciou que pagaria uma indemnização no valor de 20 milhões de libras esterlinas a mais de 5 000 cidadãos quenianos que sofreram abusos durante a revolta de Mau-Mau.
A insurreição de Mau-Mau convenceu os britânicos da necessidade de reforma no Quénia e as rodas foram postas em movimento para a transição para a independência. Em 12 de Dezembro de 1963, o Quénia se tornou uma nação independente. A rainha Elizabeth II permaneceu como chefe de Estado da nação até o ano seguinte, quando se tornou uma república.
Leia Também Sobre:
