No final do século XV, a Europa se encontrava presa em seus limites, sentindo a necessidade de se expandir. O comércio das especiarias, monopolizado pelas cidades e desenvolvimento do Mediterrâneo, prejudicava o restante dos países do continente.
No que diz respeito a expansão Portuguesa, de salientar que, os portugueses alegaram a defesa do cristianismo. Tinham como lema: “a propaganda da Igreja de Cristo e a conversão dos infiéis. Acontece que o objetivo real era outro e bem diferente: a busca desesperada pelo ouro.
Contribuíram para a expansão e penetração mercantil europeia três factores:
Falta de metais preciosos, era a moeda que dinamizava as trocas comerciais, dentro e fora da Europa, daí a necessidade de metais preciosos (ouro e marfim) para o seu fabrico.
Falta de produtos vindos do oriente, as trocas comerciais entre Europa e o Oriente beneficiavam os muçulmanos, pois estes transportavam os produtos do Oriente ate ao Mediterrâneo, onde vendiam a intermediários europeus.
Estes distribuíam a mercadoria pelos restantes mercadores europeus, tornando os produtos muito caros. A Europa necessitava de um meio mais barato para adquirir especiarias
A Procura de caminhos seguros para a Índia, muçulmanos, inimigos da Europa cristã, dificultavam a passagem pelo mar Mediterrâneo na busca dos produtos asiáticos.
NB: estes três factores podem ser resumidas em: fatores económicos, políticos e religiosos.
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