Tsongas são um povo Africano que constelem a etnia maioritária do sul de Moçambique. Estes também habitam a região ocidental da Africa do sul. O tsonga/xitsonga/ chitsanga é uma língua falada na zona Austral de Africa (sul de Moçambique, província do Limpopo na RSA e é também falada por uma dezena de milhares de pessoas no Zimbabwe e Suazilândia).
Conteúdos
História
As evidências arqueológicas apontam para uma ocupação contínua da área entre a baía de Santa Lucía, pelo menos desde o século 13, provavelmente em 1250. Os primeiros documentos portugueses de marinheiros naufragados indicam que as comunidades Tsonga já estavam entre Maputo e a baía de Santa Lucía em 1550 . O primeiro Tsonga que chegou no antigo Transvaal provavelmente o fez durante o século XVIII. Eles eram essencialmente comerciantes que seguiam os rios do interior, onde trocaram pano e pontas de marfim, cobre e sal.
A tribo Shangana surgiu quando o rei Shaka Zulu enviou Soshangane (Manukosi) para conquistar o povo Tsonga na região do que é agora o sul de Moçambique, durante a revolta Mfecane do século XIX. Soshangane encontrou um lugar fértil habitado por comunidades dispersas e decidiu torná-lo sua residência em vez de retornar a Shaka. Os Shangaan eram uma mistura de Nguni (um grupo lingüístico que inclui Swazi, Zulu e Xhosa) e Tsonga que Soshangane conquistou e subjugou, forçando-os a adotar a cultura zulu, a sua língua e impondo aos jovens o sistema militar de Shaka. Com este novo exército, Soshangane invadiu os assentamentos portugueses em Moçambique, na baía de Delagoa, Inhambane e Sena, estabelecendo o reino Nguni de Kwa-Gaza (Gaza era o nome de seu avô) que incluía partes do que é agora o sudeste do Zimbabwe, de o rio Save ao sul de Moçambique, incluindo partes das províncias actuais de Sofala, Manica, Inhambane, Gaza e Maputo e regiões vizinhas da atual África do Sul.
Ao longo deste período turbulento, começando em 1830, os grupos Tsonga se moveram para o sul e derrotaram grupos menores que moravam no norte de Natal, enquanto outros se moviam para o oeste no Transvaal, onde eles estabeleceram em um arco que se estende do Soutpansberg no norte, para as áreas de Nelspruit e Barberton no sudeste, com grupos isolados que chegaram a Rustenburg.
Após a morte de Soshangane em 1856, seus filhos lutaram contra a liderança que os levou a dividir, buscando parte deles, em 1862, asilo na Suazilândia, onde com a permissão do rei Mswati I, eles acabaram se estabelecendo no norte da Suazilândia. Em 1895, a derrota diante dos portugueses supôs o desaparecimento do Imperio de Gaza.
Entre 1864 e 1867, os Tsonga participaram das batalhas entre as tropas de Paul Kruger e o chefe Venda Makhato. Por seus serviços foram recompensados com terras próximas à cidade. Mais tarde, grupos xangaanos fugiram para essas terras e, a partir de então, Tsonga e Shangana moravam juntos na área com as consequentes interações entre eles, incluindo casamentos mistos.
Tradicionalmente, cada família de Tsonga tinha sua própria “aldeia” composta por algumas casas e uma caneta, cercada por campos e áreas de pastoreio. Em 1963, durante o apartheid, os Tsonga – Shangaan foram forçados a residir no novo Bantustan criado para eles, Gazankulu. Desde 1964, o governo iniciou a reassentamento forçado de pessoas em aldeias rurais de 200 a 400 famílias. Esses reinstalações trouxeram grandes mudanças na vida das pessoas, algumas para melhor (estradas, escolas, água, etc.), mas a maior parte para o pior (dispersão familiar extensa, falta de privacidade, problemas com gado, boa distância de campos, etc.). Mas muitos rejeitaram esta residência compulsória e se juntaram a muitos sul-africanos que, fugindo dos diferentes bantustões, concentraram-se em torno de centros urbanos.
Sociedade
No século XVIII, a maioria dos Tsongas etavam organizadas em vários pequenos grupos independentes em que a herança dos irmãos, em vez de filhos, era uma característica definidora do sistema social, uma prática comum em muitas sociedades na África Central, mas rara entre outros grupos sul-africanos.
A unidade social mais pequena é a “família nuclear”, que consiste em uma mulher com sua própria cabana e uma área de cozinha, seu marido e filhos. A poligamia é comum entre os Tsonga, e então existe o que é chamado de “família alargada”, constituída por um grupo de famílias nucleares, lideradas pelo mesmo homem. Quando os filhos de uma familia extensa se casam, os filhos podem continuar vivendo com seu pai e a família extensa será composta por um homem, suas esposas, seus filhos solteiros e as famílias de seus filhos casados.
Dentro da comunidade de Tsonga, existem diferentes unidades sociais. Além das unidades familiares mencionadas acima, existem linhagens ou Nyimba, composta por pessoas descendentes dos mesmos antepassados. As várias linhagens podem ser agrupadas em clãs, que são compostos por todas as pessoas, descendentes do mesmo antepassado.
Economia
Tradicionalmente, a economia de Tsonga foi baseada na pesca e agricultura de subsistência e completaram sua alimentação com a criação degado bovino, cabras e galinhas e pequenos pomares. O habitat costeiro das terras baixas, muitas vezes infestado de moscas tsé-tsé, fez da criação de gado uma prática incomum.
Religião e Crenças
Os Tsonga-Shangana acreditam na existência de um Ser Supremo, Xicuembo, que criou a humanidade, na vida pos-morte (Paraiso), sendo o lar desta criatura apos sua morte. As pessoas não têm relação com este ser, exceto através dos espíritos dos antepassados. Estes podem influenciar suas vidas diárias de forma positiva ou negativa, por isso é necessário mantê-los satisfeitos. Os antepassados aparecem principalmente em sonhos, mas às vezes eles se manifestam como espíritos.
Acredita-se que alguns espíritos dos antepassados vivem em certos lugares sagrados onde os chefes antigos foram enterrados. Cada clã tem vários desses cemitérios.Os antepassados são propiciados com orações e oferendas, que vão desde sacrifícios de cerveja a animal.
Na religião tradicional de Tsonga, acredita-se que uma pessoa é composta por uma parte física (mmiri) e um corpo espiritual com dois atributos adicionais, Moya e Ndzuti. O moya está associado ao espírito, entra no corpo no nascimento e deixa-o com a morte para se juntar aos antepassados. O Ndzuti está associado à sombra da pessoa e reflete as características humanas. Após a morte, o Ndzuti também deixa o corpo para que juntamente com o Moya eles mantenham as características físicas e espirituais.
Na visão de mundo Tsonga tradicional, a sociedade é uma unidade total, composta pelos vivos e os mortos. Além da crença no serviço aos espíritos ancestrales, existe também uma forte crença na magia, que pode ser usada para fins malvados (vuloyi), praticada por feiticeiros (valoyi), com o objetivo de prejudicar a comunidade.
Os bons espíritos trazem chuva e coisas boas para a comunidade, e espíritos malignos, controlados por feiticeiros, causam danos à comunidade. A doença grave, a má sorte continuada, a morte, geralmente indicam a presença de Baloyi (espíritos malignos), mas a doença ocasional é aceita como parte da vida diária.
Em caso de doença grave ou má sorte, a cura pode ser conseguida através da adivinhação. Os médicos tradicionais (tin’nhanga) consultam os espíritos ancestrales “jogando” os ossos (tinsholo), conchas ou outros artefatos e são capazes de determinar a causa da doença ou a má sorte e sugerem maneiras de se livrar da causa Os curandeiros tradicionais também combinam magia e conhecimento de (muri) plantas medicinais.
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