A Igreja Católica vinha, desde o final da Idade Média, perdendo sua identidade. Gastos com luxo e preocupações materiais estavam tirando o objetivo católico dos trilhos. Muitos elementos do clero estavam desrespeitando as regras religiosas, principalmente o que diz respeito ao celibato. Padres que mal sabiam rezar uma missa e comandar os rituais, deixavam a população insatisfeita.
A burguesia comercial, em plena expansão no século XVI, estava cada vez mais inconformada, pois os clérigos católicos estavam condenando seu trabalho. O lucro e os juros, típicos de um capitalismo emergente, eram vistos como práticas condenáveis pelos religiosos.
Por outro lado, o papa arrecadava dinheiro para a construção da basílica de São Pedro em Roma, com a venda das indulgências (venda do perdão).
No campo político, os reis estavam descontentes com o papa, pois este interferia muito nos comandos que eram próprios da realeza.
O monge alemão Martinho Lutero foi um dos primeiros a contestar fortemente os dogmas da Igreja Católica. Afixou na porta da Igreja de Wittenberg as 95 teses que criticavam vários pontos da doutrina católica.
As 95 teses de Martinho Lutero condenavam a venda de indulgências e propunha a fundação do luteranismo (religião luterana). De acordo com Lutero, a salvação do homem ocorria pelos atos praticados em vida e pela fé. Embora tenha sido contrário ao comércio, teve grande apoio dos reis e príncipes da época. Em suas teses, condenou o culto à imagens e revogou o celibato.
Martinho Lutero foi convocado as desmentir as suas 95 teses na Dieta de Worms, convocada pelo imperador Carlos V. Em 16 de Abril de 1521, Lutero não só defendeu suas teses como mostrou a necessidade da reforma da Igreja Católica.
Contra-Reforma da Igreja Católica
A Contra-Reforma foi à reação da Igreja Católica Apostólica Romana frente à expansão da doutrina protestante pela Europa. Entre as medidas tomadas pela Igreja, podemos citar:
Criação da Companhia de Jesus :
A Companhia de Jesus tinha como objetivo expandir a fé católica para novas terras, entre as quais à Ásia e às Américas.
Era organizado em uma rígida hierarquia e disciplina militar, os membros da ordem eram chamados de “Soldados de Cristo”, expandindo o catolicismo por meio do ensino e da catequização (conversão e instrução religiosa) de outros povos.
Concílio de Trento (1545 – 1563):
As medidas tomadas acabaram condenando todas as formas de protestantismo. Entre as principais medidas pode se destacar:
Fim das indulgências, motivo inicial que levou ao movimento de Reforma Protestante.
Manutenção dos dogmas católicos como forma de demonstrar as diferenças da “verdadeira” religião cristã com as novas doutrinas, consideradas heréticas.
Criação do Tribunal do Santo Ofício (que na verdade significou a retomada da antiga Inquisição, que fora criada em 1183) como forma de combater as heresias, dentre as quais, o protestantismo.
Na Espanha, esses tribunais iniciaram-se em 1480 e foram extremamente atuantes. Não pode se esquecer que, além da Itália, na Península Ibérica o Protestantismo não teve sucesso, muito em razão da atuação repressiva dos reis absolutistas e do Tribunal do Santo Ofício .
Criação do Index, uma espécie de catálogo de livros proibidos pela Igreja Católica, incluindo os livros científicos de Galileu Galilei, Giordano Bruno e todas as Bíblias traduzidas para os idiomas vernáculos (os idiomas nacionais).
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