Equador é o nome dado à linha imaginária que resulta da intersecção da superfície da Terra com o plano que contém o seu centro e é perpendicular ao eixo de rotação. Devido a pequenos movimentos do eixo de rotação em relação à crosta terrestre – ocasionadas por diversos fatores: – os polos geográficos não se encontram em pontos fixos da superfície terrestre, e pela mesma razão a posição do equador também não é rigorosamente constante no referencial da crosta, motivo pelo qual é adotada, para a maioria dos efeitos geodésicos, uma posição média.
O equador divide a superfície da Terra em dois hemisférios: o hemisfério norte, ou setentrional, que contém o polo norte, e o hemisfério sul, ou meridional, que contém o Polo Sul. O raio do equador é cerca de 6 378 km, o que corresponde a um perímetro de 40 075 km.
Equador geodésico é o círculo máximo, definido num modelo esférico ou elipsoidal a Terra, que é perpendicular ao eixo. O plano do equador geodésico é a referência para a medição dalas atitudes, de 0º a 90º, para Norte e para Sul.
Equador terrestre é a linha à superfície da Terra em que a latitude astronômica é igual a 0º. Devido às irregularidades do geoide, o equador terrestre é uma linha irregular. Equador celeste é a circunferência que resulta da intersecção do plano do equador com a esfera celeste. Sobre o equador celeste, a declinação é igual a 0°.
Países atravessados pelo equador
A linha do equador cruza os oceanos Atlântico, Índico e Pacífico, bem como 14 Estados de África, Ásia e América do Sul (de oeste para leste, a partir do meridiano de Greenwich): Oceano
Atlântico, São Tomé e Príncipe, Oceano Atlântico, Gabão, República do Congo, República Democrática do Congo, Uganda, Quênia, etc.
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