A taiga é a mais extensa floresta do mundo, estendendo-se nas regiões setentrionais da América, da Ásia e da Europa. Constitui cerca de 38% das florestas do Planeta.
A maior parte das coníferas tem ciclos de sementes de aproximadamente 4 anos, associado a formação gradual de nutrientes. Isto resulta num ano-pico de sementes, seguido por um declínio abrupto da produção. Alguns dos mamíferos e aves, que dependem das sementes ou folhas destas árvores, apresentam igualmente semelhantes mudanças populacionais clínicas. Isto também ocorre entre os predadores dependentes de herbívoros.
Em regiões onde a cobertura de floresta boreal predomina, os solos são pobres em nutrientes e apresentam uma coloração esbranquiçada. Apesar dessa característica -que o coloca como impróprio para o cultivo- tem sido possível aproveitá-lo para o desenvolvimento da agricultura graças aos recursos agrícolas (adubos e fertilizantes químicos).
Caracterização do Clima
Na taiga o clima é subárctico, com ventos fortes e gelados durante o ano todo, os invernos são longos, frios e secos podendo durar 7 meses, com temperaturas baixíssimas que chegam até -54º C, com dias curtos e solos permanentemente húmidos por conta da constante precipitação em forma de neve.
Há muito pouca luz solar e só chove durante o verão e este é muito curto e húmido e os dias são longos e com temperaturas que raramente chegam a 21ºC.As florestas de taiga recebem apenas de 40 a 200 cm de precipitação por ano.
A neve do inverno pesado na taiga é importante para o ecossistema. A neve age como um cobertor térmico, prendendo o calor e protegendo as raízes das árvores da floresta e pequenos animais, como camundongos, que morreria acima da neve.
Fauna
Muitos animais, sobretudo aves, migram para climas mais quentes assim que a temperatura começa a baixar. Outros ficam, encontrando-se adaptados através das penas, pêlos e peles espessas que os protegem do frio. Por vezes adaptam-se à mudança de estação através da mudança de cor das suas penas ou pêlos. A pele do arminho, por exemplo, muda de castanho escuro para branco, no Inverno, contribuindo assim para ajudar o animal a camuflar-se e a proteger-se dos seus predadores.
Essa vegetação abriga uma relativa diversidade de animais, com destaque para: alces, renas, veados, ursos, lobos, raposas, linces, arminhos, martas, esquilos, morcegos, coelhos, lebres, tigres (taiga russa), além de aves como pica-paus e falcões. Quanto à fauna aquática, o destaque é para o salmão, peixe típico desse tipo de ambiente.
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