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Localização
A Península Ibérica está situada no sudoeste da Europa. É formada por Gibraltar, Portugal, Espanha, Andorra e uma pequena fracção do território da França nas vertentes ocidentais e norte dos Pirenéus, até ao local onde o istmo está situado.
É a mais ocidental das três grandes penínsulas da Europa Meridional, sendo as outras a Península Itálica e a Península Balcânica. Em área é a segunda maior península da Europa, apenas ultrapassada pela península Escandinava, tendo uma área de cerca de 580 000 km².
Formando quase um trapézio, a península liga-se ao resto do continente europeu pelo istmo constituído pela cordilheira dos Pirenéus, sendo rodeada a norte, oeste e parte do sul pelo Oceano Atlântico, e a restante costa sul e leste pelo mar Mediterrâneo. Os seus pontos extremos são a ocidente o Cabo da Roca, a oriente o Cabo de Creus, a sul a Ponta de Tarifa e a norte a Estaca de Bares.
História da península Ibérica
Os primeiros povos a habitar a Península Ibérica, desde que há conhecimento, foram os fenícios, cartagineses, lusitanos, entre outros. Ibéria foi a primeira designação da Península por parte dos Gregos que conheciam apenas a região do rio Ebro, daí a origem do nome Ibéria.
Começa a romanização da Península no ano 218 a.C. quando as tropas romanas desembarcaram no nordeste da Península para impedir novos ataques, por parte dos Cartagineses através dos Pirenéus, como já havia ocorrido. Derrotados os cartagineses, seguem rumo a sul e conquistam a capital cartaginesa, Cádis, uma das cidades mais antigas da Europa.
A romanização foi um processo relativamente lento que começou na costa este e sul em direcção ao oeste e norte, sendo a costa cantábrica (que abrange a Galiza, Astúrias, Cantábria e parte do País Basco) a última zona da Península a ser conquistado, sendo que houve uma única zona que nunca foi romanizada, o País Basco, como podemos ver através da língua e outros aspectos culturais. O uso do latim não foi imposto, ao contrário do que se possa pensar. As pessoas aprenderam-no por conveniência e pelo prestígio do idioma.
O Império Romano Ocidental durou até o século V, isto é, até a invasão de povos germânicos, os Visigodos, que tinham sido expulsos pelos Francos do Reino de Toulouse. Invadiram a Península, levando a um declínio relativamente rápido do Império Romano do Ocidente, instalando-se e elevando a cidade de Toledo a capital da Espanha visigótica (Reino Visigótico).
No ano de 711, deu-se a invasão muçulmana por povos originários do Norte de África. Também, tal como os Visigodos não houve uma islamização completa da Península. As zonas a norte do rio Douro (que compreende os territórios setentrionais de Portugal, Galiza, Astúrias) e a Catalunha não foram conquistadas pelos árabes. Durante o período árabe houve numerosas misturas entre os povos da Península e os invasores.
A coexistência destes reinos árabes com os povos cristãos que existiam no início da invasão teve um impacto significativo que perdura até à actualidade, tanto na língua, como na arquitectura e em muitos outros aspectos. Houve um período de bilinguismo em que as populações falavam tanto o árabe como o latim, até que, progressivamente começou a ser falado o moçárabe, isto foi o resultado linguístico de muitos anos de contacto entre o árabe e o latim.
Começa o período da Reconquista cristã, com início no século VII, com a expansão dos reinos de Aragão, Castela, Leão e Portugal no extremo ocidental em direcção ao sul. Portugal surgiu como Estado em 1143, confirmado, mais tarde, pelo papa Alexandre III pela emissão da bula Manifestis Probatum. A união dos dois reinos maiores e mais poderosos, o Reino de Castela e o Reino de Aragão dificultou a situação para o Reino de Granada, único reino muçulmano que restava na Península.
O reino muçulmano rendeu-se no dia 2 de Janeiro de 1492 aos reinos cristãos, mais especificamente ao Reino de Castela que na altura já contava com o Reino de Aragão. Com o matrimónio de Isabel I de Castela e Fernando II de Aragão, a unificação das coroas de Castela e Aragão foi automática nascendo assim o Reino de Espanha.
População
Os principais centros urbanos são: Madrid, Lisboa, Barcelona, Porto, Braga, Faro, Coimbra, Valência, Sevilha e Málaga.
Línguas
Na Península Ibérica são faladas sete línguas oficiais: o castelhano, o português o catalão e o inglês são oficiais, respectivamente, em Espanha, em Portugal, em Andorra e em Gibraltar; como co-oficiais encontram-se mais quatro: o catalão, o galego e o basco – nas respectivas comunidades autónomas de Espanha, o aranês no Vale de Aram.
Países ocupam a Península Ibérica:
Espanha, Portugal, Gibraltar, Andorra e Franca.
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