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Características geográficas

Situada na África Central, a República do Congo, cuja capital política e administrativa é Brazzaville, renasce das suas cinzas depois das guerras civis de 1997 e 1998. Estende-se por 342.000 km2 e é atravessada pelo Equador, tendo como limites:
- A Norte, os Camarões e a República Centrafricana;
- A Sul e a Este, Angola (enclave de Cabinda) e a República Democrática do Congo (ex-Zaire);
- A Oeste, o Gabão e o Oceano Atlântico.
O relevo do Congo é caracterizado por zonas de planícies (planície costeira, bacia congolesa, vale do Niari), por colinas e planaltos, bem como por montanhas de altitude média (Mayombe, Maciço do Chaillu), cujo ponto mais alto é o monte Nabemba (1000 m), situado no Nordeste do país.
População
Calculada presentemente em 2.800.000 habitantes, a população congolesa é constituída por mais de 50 % de jovens. Cerca de 60 % da população é urbana. A sua densidade está calculada em 8,2 hab./km2, sendo a taxa de crescimento demográfico de 2,8 %.
Sete grupos étnicos principais formam a população do Congo: os Oubanguiens, os Sangha, os Makoua, os Mbochis, os Kotas, os Tékés e os Kongos. Estes grupos principais encontram-se subdivididos em 54 sub-grupos.
Além de grande variedade de dialectos, os congoleses têm em comum o francês como língua oficial e de ensino, além de duas línguas veiculares nacionais, o lingala e o kituba.
O petróleo ocupa, desde 1972, o primeiro lugar da economia congolesa, suplantando a madeira. A capital económica do País é Pointe-Noire, um porto de mar no Oceano Atlântico. As outras cidades principais são: Dolisie, Ouesso, Nkayi, Mossendjo e Owando.
Clima
O Congo beneficia de um clima de tipo equatorial, com temperaturas altas e chuvas abundantes intercalando com estações secas de temperaturas mais amenas. Podem-se distinguir :
- Uma curta estação seca, em Janeiro e Fevereiro;
- Uma curta estação de chuvas, de Março a Maio;
- Uma grande estação seca, de Junho a Setembro;
Uma grande estação de chuvas, de Outubro a Dezembro. 8. É raro que as temperaturas médias desçam abaixo dos 20° C. A temperatura máxima atingem com frequência os 30° C.
Economia
A unidade monetária é o Franco CFA.
Principais trunfos da economia congolesa:
- O solo e o subsolo congoleses contêm: petróleo, madeira, potássio, calcário, fosfatos, estanho, ouro, diamantes, ferro, etc.;
- A floresta congolesa ocupa uma área de 22,2 milhões de hectares, ou seja, cerca de metade da superfície do país;
- As terras aráveis estendem-se por 8,2 milhões de hectares, representando cerca de 25 % da superfície total do Congo; a pluviosidade é abundante e regular e a rede hídrica é muito densa;
- O mar e a densa rede de cursos de água, muito abundantes em peixe, são zonas atractivas de pesca;
- O Congo possui um grande porto de águas profundas na costa atlântica, que é um dos mais procurados em África;
- A taxa de alfabetização da população, na sua maioria constituída por jovens, é de 80 %;
- A localização geográfica do Congo é estratégica, permitindo-lhe desempenhar o papel de lugar natural de trânsito para as mercadorias provenientes dos países da sub-região da África Central, ou a eles destinadas;
- Fronteiras partilhadas com países de forte concentração humana (República Democrática do Congo, Camarões e Angola) fazem do Congo um mercado potencial nada negligenciável;
- O quadro institucional, jurídico e regulamentador da actividade económica do Congo oferece grandes incentivos, consagrando o sector privado como base da estratégia de desenvolvimento.
Religião
O Congo é um estado laico, onde a liberdade de culto está instituída. A religião cristã no seu conjunto (Igrejas católica romana e ortodoxa, evangélica, salvacionista, kimbanguista) e o Islão são maioritariamente praticados.
As igrejas chamadas emergentes atingem actualmente uma dimensão notável.
Saúde
É exigido o certificado internacional de vacinação. A vacina contra a febre amarela é obrigatória. Recomenda-se a vacina contra a febre tifóide. Para os visitantes que não sejam oriundos de zonas com paludismo endémico, aconselha-se vivamente um tratamento à base de quinina antes, durante e depois da sua estada.
Lazer e distracções
Existem no Congo, especialmente em Brazzaville, numerosos restaurantes modestos e de alto nível, nos quais se podem apreciar todas as especialidades (africanas, antilhesas, francesas, libanesas, chinesas, etc.), podendo-se citar: Chez Myriam (La Désirade), La Coupole, Noura, Le Nénuphar, La Fougère, Afrique- Antilles, etc..
A dança é uma distracção muito apreciada pelos congoleses, havendo discotecas que proporcionam um local ideal para esse fim: Vice-versa, Les Jumelles (Ondongo Mokoua), CDB, District Fédéral, Lionel, etc.
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