Mesmo tendo uma parte considerável de deserto, a África possui alguns rios muito extensos e volumosos, por estarem localizados em regiões tropicais e equatoriais, outros atravessam essas áreas desérticas, tornando a vida possível ao longo de suas margens. De acordo com o Atlas da National Geographic, posterior aos rios Nilo, Congo e Níger, no quadro 1 abaixo, seguem os rios mais extensos e suas respectivas bacias.
Rios | Comprimento (km) | Bacia (km²) |
Zambeze | 2.660 | 1.330.000 |
Kasai | 1.900 | 860.000 |
Shabeelle | 1.900 | 200.000 |
Orange | 1860 | 1.020.000 |
Limpopo | 1.600 | 440.000 |
Okavango | 1.600 | 800.000 |
Volta | 1.500 | 388.000 |
Lomami | 1.500 | 110.000 |
Senegal | 1.440 | 440.000 |
Chari-Ouham | 1.400 | 650.000 |
Drâa | 1.200 | —– |
Vaal | 1.200 | 189.000 |
Oubangui | 1.000 | 775.000 |
Jubba | 858 | 196.000 |
O rio Zambeze, na fronteira entre a Zâmbia e o Zimbábue, “salta 110 m nas cataratas do lago Vitória, antes de mergulhar na Garganta de Kariba e atravessar várias cataratas basálticas”,
As cataratas Vitória representam uma das mais altas e belas quedas d’água da África. Apesar de caudalosos em geral, os rios africanos não têm bons leitos para navegação, devido ao relevo acidentado de seus cursos inferiores, com consideráveis cascatas e corredeiras.
A pluviosidade na África é bastante desigual, sendo a principal responsável pelas diferenças entre as paisagens africanas. As chuvas ocorrem com abundância na região equatorial, mas são escassas nas proximidades do Trópico de Câncer, onde se localiza o deserto do Sahara.
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