A distribuição dos lagos pela superfície terrestre é bastante variável tendo em conta que nem todas as regiões apresentam condições propícias para formarão dos lagos. Portanto, nos diferentes continentes destacam-se algumas regiões que pelas suas características registam a presença de lagos. Vejamos como se distribuem os lagos e quais as principais regiões lacustres do globo terrestre.
Em África
Em África, a região dos grandes lagos é muito extensa que surge como consequência de movimentos tectónicos que provocaram fracturas e depressões. Os principais lagos são: Niassa, Tanganica, Vitoria e Eduardo.
Na Europa e na Ásia
Cáspio também conhecido por Mar Cáspio: situado na Rússia e no Irão e com uma área de 440 000 km2 Cáspio é o maior lago do mundo em extensão e para este Lago-Mar drenam águas de vários rios.
Na América
O continente Americano é rico em lagos, particularmente nos Estados Unidos da América e Canadá. A região dos Grandes Lagos Abrangendo uma área extensa e situados nos Estados Unidos da América e no Canadá os grandes Lagos da América do Norte formam uma bacia lacustre muito importante no mundo. Nas margens dos lagos situam-se muitas cidades.
Lagos Superior – Com uma área de 58 500 km é o mais extenso lago de agua doce do mundo. Este lago encontra-se a 184 m acima do nível do mar.
Lago Michigan- Com uma área de 58 000 km2, o lago Michigan encontra-se a 177 m acima do nível do mar.
Lago Huron- Possui uma área de 59 600 km2 e encontra-se a 177 m acima do nível do mar.
Lago Erie- Possui uma área de 25 700 km2 e encontra-se a 174 m acima do nível do mar.
Lago Ontário com uma área 19 500 km2 e situado a 75 m acima do nível do mar.
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