Nascido em 15 de agosto de 1769 em Ajaccio, Córsega, morreu em 5 de Maio de 1821 na Ilha de Santa Helena. Ele foi o quarto dos onze filhos de Carlo Buonaparte e Letizia Romolino. Seu pai, membro de uma família italiana nobre, manteve boas relações com os franceses quando assumiram o controle da Córsega.
Napoleão Bonaparte, imperador francês, foi um dos maiores líderes militares da história. Ele ajudou a refazer o mapa da Europa e estabeleceu muitas reformas governamentais e legais, mas batalhas constantes acabaram levando à sua queda.
Napoleão começou sua educação em uma escola de meninos em Ajaccio. Então, aos dez anos de idade, ele foi autorizado a entrar nas escolas militares francesas para aristocratas e foi enviado em 1779, com seu irmão mais velho Joseph, para o Colégio de Autun, na Borgonha, na França. Napoleão depois transferiu-se para o Colégio de Brienne, outra escola militar francesa. Enquanto estava na escola na França, ele foi ridicularizado pelos outros alunos por sua menor posição social e porque falava espanhol e não conhecia bem o francês. Seu pequeno tamanho lhe valeu o apelido de “Pequeno Cabo”. Apesar dessa provocação, Napoleão recebeu uma excelente educação. Quando seu pai morreu, Napoleão liderou sua casa.
Em 1785, Napoleão era um segundo tenente do exército francês, mas muitas vezes retornava à Córsega. Em 1792 ele participou de uma luta pelo poder entre as forças que apoiaram Pasqual Paoli, um líder na luta pela independência da Córsega, e aqueles que apoiam os franceses. Depois que Paiol foi vitorioso, ele se voltou contra Napoleão e a família Bonaparte, forçando-os a fugir de volta para a França. Napoleão então voltou sua atenção para uma carreira no exército lá. A Revolução Francesa (1789), um movimento para derrubar o rei Luís XVI e estabelecer uma república, havia começado. Após seu retorno da Córsega em 1793, Napoleão fez um nome para si mesmo e ganhou uma promoção, ajudando a derrotar os britânicos em Toulon e recuperar o território para a França.
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Sucessos militarem
Depois de ser preso por dez dias sob suspeita de traição e recusar a missão de liderar o Exército do Oeste, Napoleão foi designado para trabalhar no departamento de mapas do departamento de guerra francês. Sua carreira militar quase terminou, mas quando as forças leais ao rei tentaram recuperar o poder em Paris em 1795, Napoleão foi chamado para deter o Napoleão Bonaparte.
Como recompensa, ele foi nomeado comandante do Exército do Interior. Mais tarde naquele ano, Napoleão conheceu Josefina de Beauharnais e eles se casaram em Março de 1796. Poucos dias depois, Napoleão deixou Josephine em Paris e iniciou seu novo comando do Exército da Itália. Logo as tropas francesas estavam ganhando batalha após batalha contra os italianos e austríacos. Napoleão avançou em Viena, na Áustria, e arquitectou a assinatura de um tratado que dava à França o controle da Itália.
Napoleão retornou a Paris como herói e logo decidiu invadir o Egipto. Ele partiu de Toulon, na França, em Maio de 1798, com um exército de trinta e cinco mil homens. Com apenas algumas perdas, todo o baixo Egipto ficou sob o controle de Napoleão. Ele começou a reorganizar o governo, o serviço postal e o sistema de cobrança de impostos. Ele também ajudou a construir novos hospitais para os pobres. No entanto, neste momento, um grupo de países se uniu para se opor à França. Forças austríacas e russas recuperaram o controlo de quase toda a Itália. Então, em agosto de 1798, os britânicos destruíram navios franceses na Batalha do Nilo, deixando o exército francês isolado de sua terra natal. Napoleão deixou o exército sob o comando do general Jean Kléber e retornou à França com um punhado de oficiais.
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Liderança da França
Aterrando em Fréjus, França, em Outubro de 1799, Napoleão foi directamente a Paris, onde ajudou a derrubar o Directório, um corpo executivo de cinco homens que substituíra o rei. Napoleão foi nomeado primeiro cônsul ou chefe do governo e recebeu poderes quase ilimitados. Depois que a Áustria e a Inglaterra ignoraram seus apelos pela paz, ele liderou um exército na Itália e derrotou os austríacos na Batalha de Marengo (1800). Isso trouxe a Itália de volta ao controlo francês.
O Tratado de Amiens, em Março de 1802, acabou com a guerra com a Inglaterra por enquanto. Napoleão também restaurou a harmonia entre a Igreja Católica Romana e o governo francês. Ele também melhorou as condições da França, entre outras coisas, estabelecendo o Banco da França, reorganizando a educação e reformando o sistema legal da França com um novo conjunto de leis conhecidas como Código Napoleão.
Em 1802, o popular Napoleão recebeu a posição de primeiro cônsul vitalício, com o direito de nomear seu substituto. Em 1804 ele teve seu título mudado para imperador. A guerra recomeçou depois que uma nova coalizão foi formada contra a França. Em 1805, os britânicos destruíram o poder naval francês na Batalha de Trafegar. Napoleão, no entanto, foi capaz de derrotar a Rússia e a Áustria na Batalha de Austerlitz. Em 1806, as forças de Napoleão destruíram o exército prussiano; depois que os russos vieram em auxílio da Prússia e foram derrotados, Alexandre I da Rússia fez a paz em Tilsit em Junho de 1807. Napoleão estava agora livre para reorganizar a Europa ocidental e central como quisesse. Depois que a Suécia foi derrotada em 1808 com a ajuda da Rússia, apenas a Inglaterra permaneceu oposta a Napoleão.
Napoleão foi incapaz de invadir a Inglaterra por causa de suas forças navais superiores. Ele decidiu introduzir o Sistema Continental, um bloqueio destinado a fechar todos os portos da Europa ao comércio britânico. Ele esperava que isso forçaria os britânicos a fazerem a paz em termos franceses. Na Espanha, em 1808, a Guerra Peninsular irrompeu pela oposição espanhola à colocação do irmão de Napoleão, José, no trono. Os ingleses ajudaram a Espanha nesta batalha, que manteve as tropas francesas ocupadas até 1814. Além disso, a decisão de Alexandre I de acabar com a cooperação da Rússia com o Sistema Continental levou Napoleão a lançar uma invasão daquele país em 1812. Falta de suprimentos, frio e doença levou à morte de quinhentos mil das tropas de Napoleão.
Napoleão teve seu casamento com Josefina dissolvido e, em Março de 1810, casou-se com Maria Luísa, filha do imperador Francisco II da Áustria. Apesar dessa união, a Áustria declarou guerra a ele em 1813. Em Março de 1814, Paris caiu para uma coalizão formada pela Grã-Bretanha, Prússia, Suécia e Áustria.
Napoleão abdicou em Abril. Luís XVIII, irmão de Luís XVI, foi colocado no trono francês. Napoleão foi exilado para a ilha de Elba, mas depois de dez meses ele fez planos para retornar ao poder. Ele desembarcou no sul da França em Fevereiro de 1815 com 1.050 soldados e marchou para Paris, onde se restabeleceu no poder. Luís XVIII fugiu e o novo reinado de Napoleão começou. As outras potências europeias se reuniram para se opor a ele, e Napoleão foi forçado a retornar à guerra.
A Batalha de Waterloo terminou em uma semana. Em 18 de Junho de 1815, os exércitos britânicos e prussianos combinados derrotaram Napoleão. Ele retornou a Paris e abdicou pela segunda vez em 22 de Junho. Ele detinha o poder há exactamente cem dias (o chamado governo dos cem dias). Napoleão planejou inicialmente ir para a América, mas ele se rendeu aos britânicos em 3 de Julho. Ele foi enviado para o exílio na ilha de Santa Helena, no Oceano Atlântico Sul. Lá ele passou seus anos restantes até morrer de câncer em 5 de Maio de 1821.
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Bibliografia
Asprey, Robert B. O Reino de Napoleão Bonaparte. Nova Iorque: Basic Books, 2001.Asprey, Robert B. A ascensão de Napoleão Bonaparte. Nova York: Basic Books, 2000.
Castelot, André. Napoleão Paris: Rombaldi, 1974
Markham, Felix. Napoleão Nova Iorque: New American Library, 1964.Thompson, JM Napoleon Bonaparte. Nova York: Oxford University Press, 1952. Reimpressão, Nova York: Blackwell, 1988.
