O coqueiro é um membro da família Arecaceae (família das palmeiras). É a única espécie classificada no género Cocos. O coqueiro é uma planta que pode crescer até 30 m de altura, com folhas pinadas de 4-6 m de comprimento, com pinas de 60-90 cm. As folhas caem completamente, deixando o tronco liso.
Conteúdos
Origem do Coqueiro
As origens desta planta são passíveis de discussão. Enquanto algumas autoridades reclamam o Sudeste Asiático (região peninsular) como o seu local de origem, outros colocam a sua origem no nordeste da América do Sul. Registros fósseis da Nova Zelândia indicam aí a existência de pequenas plantas similares ao coqueiro de mais de 15 milhões de anos.
Fósseis ainda mais antigos foram também descobertos no Rajastão, na Índia. Quaisquer que fosse a sua origem, os cocos espalharam-se através dos trópicos, em particular ao longo da linha costeira tropical.
Como o coco é pouco denso e flutua, a planta é espalhada prontamente pelas correntes marinhas que podem carregar os cocos a distâncias significativas. A palmeira do coco prospera em solos arenosos e salinos nas áreas com luz solar abundante e pancadas de chuva regular (75-100 cm anualmente), o que torna a colonização da costa relativamente fácil.
O Coco
Botanicamente falando, um coco é um fruto seco simples classificado como Drupa fibrosa (não uma noz). A casca (mesocarpo) é fibrosa e existe um “caroço” interno (o endocarpo lenhoso). Este endocarpo duro tem três poros de germinação que são claramente visíveis na superfície exterior, uma vez que a casca é removida. É através de um destes que a pequena raiz emerge quando o embrião germina.
O termo “coco” foi desenvolvido pelos portugueses no território asiático de Malabar, na viagem de Vasco da Gama à Índia (1497-1498), a partir da associação da aparência do fruto, visto da extremidade, em que o endocarpo e os poros de germinação assemelham-se à face de um “coco“, conforme conta o historiador João de Barros no seu livro Décadas da Ásia (1563) “[…] por razão da qual figura, sem ser figura, os nossos lhe chamaram coco, nome imposto pelas mulheres a qualquer coisa, com que querem fazer medo às crianças, o qual nome assim lhe ficou, que ninguém lhe sabe outro, […].”. Do português o termo passou ao espanhol, francês e inglês “coco”, ao italiano “cocco“, ao alemão “Kokos” e aos compostos “coconut”, inglês, e “Kokosnuss”, alemão.
Importância do Coco
Todas as partes do coco, salvo talvez as raízes, são úteis e as árvores têm comparativamente um alto rendimento:
O branco, parte gorda das emente, é comestível (fresco) e usado (seco e dissecado) em culinária;
A cavidade é cheia de “água de coco” que contém os açúcares que são usados como uma bebida refrescante, e na composição da sobremesa gelatinosa nata de coco;
Leite de coco (que tem aproximadamente 17% de gordura) é feito processando, o coco ralado com água quente que extrai o óleo e os compostos aromáticos;
O líquido obtido da incisão da base das inflorescências do coqueiro forma uma bebida conhecida em inglês por “toddy”, nas Filipinas chamada tuba e em Moçambique, sura (muito gostoso!!!);
Copra é a carne seca da semente, usada para preparar oó leo do coco;
O resíduo que fica depois de preparar o óleo é usado como ração para animais;
O tronco fornece madeira para construção;
As folhas fornecem materiais para cestas e palha de telhado.
Curiosidades sobre o coqueiro
Em algumas partes do mundo, macacos treinados são usados na colheita do coco. Escolas de treinamentos para macacos ainda existem no sul da Tailândia. Todos os anos são realizadas competições para identificar o mais rápido colhedor;
Havaianos usam o tronco oco para dar forma a um cilindro, que pode servir como recipiente, ou mesmo canoas pequenas.
A água do coco tem componentes presentes no plasma do sangue e é conhecida por ter sido usada como um líquido endovenoso de hidratação no passado quando havia uma falta de líquido próprio para transfusão de sangue.
Leia Também Sobre:
- Trigo: Origem e História, Espécies, Moagem e Doenças
- Milho: História, Composição, Variedades, Cultivo e ColheitaSistema de integração em Agropecuária
- Culturas alimentares e de rendimento em Moçambique
- Impacto do comércio na costa oriental
- Raiz: adaptação e importância
- Arroz: Origem, Fatores da produção, Doenças e Pragas
