Consequências da Mineração no Meio Ambiente

Degradação da Paisagem

O principal e mais característico impacto causado pela actividade minerária é o que se refere à degradação visual da paisagem. Não se pode, porém, aceitar que tais mudanças e prejuízos sejam impostos à sociedade, da mesma forma que não se pode impedir a actuação da mineração, uma vez que ela é exigida poressa mesma sociedade.

Ruídos e Vibração

O desmonte de material consolidado (maciços rochosos e terrosos muito compactados) é feito através de explosivos, resultando, em conseqüência, ruídos quase sempre prejudiciais à tranqüilidade  pública.  Para minimizar estes impactos podem ser adotadas certas medidas:

– orientação da frente de lavra;

– controle da detonação.

A onda de choque gerada por explosivos apresenta comportamentos distintos, de acordo com a distância e o tipo de material. Um método para suavizar os impactos causados pela detonação consiste em provocar uma descontinuidade física no maciço rochoso.

Para evitar ruídos decorrentes dos equipamentos de beneficiamento, deve-se  aproveitar ao máximo os obstáculos naturais ou então criar barreiras artificiais, colocando  o  estoque  de  material  beneficiado  ou  a  ser  tratado  entre  as  instalações  e  as  zonas  a proteger.

Tráfego de Veículos

O  tráfego  intenso  de  veículos  pesados,  carregados  de  minério,  causa  uma  série  de  transtornos  à  comunidade,  especialmente  naquela  situação  mais  próxima  às  áreas  de  mineração, como: poeira, emissão de ruídos, frequente deterioração do sistema viário da  região.

Poeira e Gases

Um dos maiores transtornos sofridos pelos habitantes próximos e/ou os que trabalham diretamente  em  mineração,  relaciona-se  com  a  poeira.  Esta  pode  ter  origem  tanto  nos  trabalhos de perfuração da rocha como nas etapas de beneficiamento e de transporte da  produção.

Estes  resíduos  podem  ser  solúveis,  ou  particulares  que  ficam  em  suspensão  como  lama e poeira. A contribuição da mineração para a poluição do ar é principalmente uma  poluição por poeira. A poluição por gases a partir  da mineração é pouco significativa, e  em geral de restringe à emissão dos motores das máquinas e veículos usados na lavra e  beneficiamento do minério.

Contaminação das Águas

Quanto  à  poluição  das  águas  provocada  pela  mineração,  a  maior  parte  das  minerações   provoca  poluição  por  lama.  A  poluição  por  compostos  químicos  solúveis, também existe e pode ser localmente grave, mas é mais restrita. O controle no  caso de lama é termicamente simples, mas pode requerer investimentos consideráveis.

As  minerações  de  ferro,  de  calcário,  de  granito  de  areia  e  argila,  da  bauxita,  de  manganês, de cassiterita, de diamante e várias outras, provocam em geral poluição das  águas apenas por lama.

O  controle  tem  que  ser  feito  através  de  barragens  para  contenção  e  sedimentação  destas lamas. As barragens são muitas vezes os investimentos mais pesados em controle  ambiental  realizado  pelas  empresas  de  mineração.  Por  outro  lado,  estas  barragens  servem também para recirculação de água e podem nãoser consideradas investimentos  exclusivos de controle ambiental.

Além  da  poluição  por  lama,  muitas  minerações  provocam  poluição  de  natureza  química, por efluentes que se dissolvem na água usada no tratamento do minério ou na  água que passa pela área de mineração.

As  minerações  de  ouro  podem  apresentar  problemas  mais  complexos  de  contaminação  das  águas,  por  usarem  cianetos  altamente  tóxicos  no  tratamento  do  minério.

Além  disso,  muitos  minérios  de  ouro  são  ricos  em  arsenopirita  e  provocam  contaminação por arsênico. Pode-se dizer com segurança que o problema ambiental mais sério provocado pela mineração de ouro, é a contaminação por lama e por mercúrio de  rios,  causada  pelos  garimpos  de  ouro.

Como  os “garimpeiros”  usam  uma  tecnologia rudimentar, o controle ambiental é difícil e a contaminação só não é muito mais  grave porque os rios da Amazônia são muito volumosos e a área é ainda pouco povoada.

Rejeito e Estéril

A  disposição  final  de  rejeitos  não  constitui  problema  mais  sério,  quando  destinados  aos trabalhos de recuperação das áreas. Entretanto,durante a fase da lavra devem ser  observados  cuidados  especiais  para  que  estes  não  sejam  lançados  no  sistema  de  drenagem.

Quando esses depósitos ficam muito volumosos, tornam-se, por si mesmos, instáveis e sujeitos a escorregamentos localizados. No período de chuvas, devem ser removidos e  transportados continuamente até as regiões mais baixas e, em muitos casos, para cursos  de  água.  A  repetição  contínua  do  processo  provoca  o transporte  considerável  desse  material,  ocasionando  gradativamente  o  assoreamento dos  cursos  de  água.  Além  do próprias jazidas e o material produzido pela decomposição das rochas e erosão  do solo.

O  problema  pode  ser  minimizado  através  do  adequado  armazenamento  do  material  estéril  e  sua  posterior  utilização  para  reaterro  de áreas  já  mineradas  e  de  tanques  de  decantação que retenham os sedimentos finos na própria área, preservando a hidrografia. Impactos em áreas urbanas

A mineração  em  áreas  urbanas  e  periurbanas  é  um  dos  factores  responsáveis  pela  degradação  do  subsolo.  Atualmente,  junto  às  grandes  metrópoles, é comum a existência de enormes áreas degradadas, resultante  das actividades de extração de argila, areia, saibroe brita.

A proximidade de pedreiras de centros habitados é uma decorrência natural da forte  influência do custo dos transportes no preço final  do produto. Isso ocorre, principalmente,  com os agregados, devido ao seu baixo valor unitário.

Os efeitos ambientais estão associados, de modo geral, às  diversas fases de exploração dos bens minerais, como à abertura da cava, (retirada da  vegetação, escavações, movimentação de terra e modificação da paisagem local), ao uso  de explosivos no desmonte de rocha (sobrepressão atmosférica, vibração do terreno,  ultralançamento de fragmentos, fumos, gases, poeira, ruído), ao transporte e  beneficiamento do minério (geração de poeira e ruído), afectando os meios como água,  solo e ar, além da população local.

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