A Batalha de Waterloo, que ocorreu na Bélgica em 18 de Junho de 1815, marcou a derrota final de Napoleão Bonaparte, que conquistou grande parte da Europa no início do século XIX. Napoleão subiu nas fileiras do exército francês durante a Revolução Francesa, assumiu o controle do governo francês em 1799 e tornou-se imperador em 1804. Através de uma série de guerras, ele expandiu seu império através da Europa ocidental e central. A Batalha de Waterloo, na qual as forças de Napoleão foram derrotadas pelos britânicos e prussianos, marcou o fim do seu reinado e do domínio da França na Europa.
Conteúdos
A ascensão de Napoleão ao poder
Napoleão Bonaparte , nascido em 1769 na ilha mediterrânea da Córsega, subiu rapidamente nas fileiras do exército francês e provou ser um líder talentoso e ousado.
Depois de tomar o poder político na França em um golpe de Estado de 1799, recebeu o título de primeiro cônsul e tornou-se a principal figura política da França.
Em 1804, ele se coroou o imperador da França em uma cerimônia luxuosa. Sob Napoleão, a França se envolveu em uma série bem-sucedida de batalhas contra várias coalizões de nações européias, e o império francês se expandiu em grande parte da Europa ocidental e central.
Batalha de Leipzig
Em 1812, Napoleão liderou uma invasão desastrosa da Rússia na qual seu exército foi forçado a recuar e sofreu baixas maciças. Ao mesmo tempo, os espanhóis e portugueses, com a ajuda dos britânicos, expulsaram as forças de Napoleão da Península Ibérica na Guerra Peninsular (1808-1814).
Na Batalha de Leipzig , em 1813, também conhecida como a Batalha das Nações, o exército de Napoleão foi derrotado por uma coalizão que incluía tropas austríacas, prussianas, russas e suecas. Posteriormente, Napoleão se retirou para a França, onde em março de 1814 as forças da coalizão capturaram Paris.
Abdicação e Retorno de Napoleão
Em 6 de Abril de 1814, Napoleão, então com 40 e poucos anos, foi forçado a abdicar do trono. Com o Tratado de Fontainebleau, ele foi exilado em Elba, uma ilha do Mediterrâneo na costa da Itália.
Menos de um ano depois, em 26 de Fevereiro de 1815, Napoleão escapou de Elba e partiu para o continente francês com um grupo de mais de mil partidários. Em 20 de Março, ele retornou a Paris, onde foi recebido por multidões aplaudindo.
O novo rei, Luís XVIII , fugiu e Napoleão embarcou no que veio a ser conhecido como sua campanha dos Cem Dias.
Napoleão na Bélgica
Após o retorno de Napoleão à França, uma coalizão de aliados – os austríacos, britânicos, prussianos e russos – que consideravam o imperador francês um inimigo começou a se preparar para a guerra. Napoleão levantou um novo exército e planejou atacar preventivamente, derrotando as forças aliadas uma a uma antes que elas pudessem lançar um ataque unido contra ele.
Em Junho de 1815, as forças de Napoleão marcharam para a Bélgica, onde exércitos separados das tropas britânicas e prussianas estavam acampados.
Na Batalha de Ligny, em 16 de Junho, Napoleão derrotou os prussianos sob o comando de Gebhard Leberecht von Blucher. No entanto, os franceses foram incapazes de destruir totalmente o exército prussiano.
O início da Batalha de Waterloo
Dois dias depois, em 18 de Junho, Napoleão liderou seu exército de cerca de 72.000 soldados contra o exército britânico de 68.000 homens, que assumiu uma posição ao sul de Bruxelas, perto da vila de Waterloo.
O exército britânico, que incluía tropas belgas, holandesas e alemãs, foi comandado por Arthur Wellesley, duque de Wellington, que ganhou destaque lutando contra os franceses durante a Guerra Peninsular.
Em um erro crítico, Napoleão esperou até o meio-dia para dar o comando para atacar, a fim de deixar o solo encharcado secar após a tempestade da noite anterior. O atraso deu as tropas remanescentes de Blucher, que, segundo alguns relatos, somavam mais de 30 mil, para marchar até Waterloo e se juntar à batalha mais tarde naquele dia.
Embora as tropas de Napoleão montassem um forte ataque contra os britânicos, a chegada dos prussianos mudou a tendência contra os franceses. Exército em menor número do imperador francês recuou no caos.
Segundo algumas estimativas, os franceses sofreram mais de 33.000 baixas (incluindo mortos, feridos ou levados como prisioneiros), enquanto as baixas britânicas e prussianas somaram mais de 22.000. Alegadamente fatigado e com problemas de saúde durante a campanha belga, Napoleão cometeu erros tácticos e agiu de forma indecisa. Ele também foi culpado por nomear comandantes inadequados.
Consequências da batalha de Waterloo
A Batalha de Waterloo marcou o fim da célebre carreira militar de Napoleão. Ele teria fugido da batalha em lágrimas. Wellington passou a servir como primeiro-ministro britânico, enquanto Blucher, em seus 70 anos na época da batalha de Waterloo, morreu alguns anos depois.
Últimos anos de Napoleão
Em 22 de Junho de 1815, Napoleão novamente abdicou. Naquele mês de Outubro, ele foi exilado na remota ilha britânica Santa Helena, no sul do Oceano Atlântico. Ele morreu lá em 5 de Maio de 1821, aos 51 anos, provavelmente de câncer de estômago.
Napoleão foi enterrado na ilha. No entanto, em 1840, seus restos mortais foram devolvidos à França e sepultados em uma cripta no Les Invalides, em Paris, onde outros líderes militares franceses estão enterrados.
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