O intestino grosso é dividido em: ceco e apêndice vermiforme, cólon ascendente, cólon transverso, cólon descendente, sigmóide, reto e canal anal.
Funções do intestino grosso
- Absorção de água e de certos electrólitos; síntese de determinadas vitaminas pelas bactérias intestinais (e.g. a vitamina K;
- Armazenagem temporária dos resíduos;
- Eliminação de resíduos do corpo (defecação).
Possui aproximadamente um metro e meio (1.5) e nele distinguem-se três partes: o ceco, o cólon e o reto.
O ceco é a parte do intestino grosso que esta abaixo da entrada do íleo. Ele possui duas aberturas que são para o apêndice epiplóico e para o íleo, sendo que na abertura para o íleo existe uma valva, composta por dois lábios, e que evita, por exemplo a passagem de contrastes radiopacos para o íleo.
O apêndice vermiforme tem mais ou menos 10 cm de comprimento, é um órgão oco e muscular que possui em sua mucosa tecido linfoide. Por isso é que ele tem função de defesa contra micro-organismos neste local do tubo digestivo.
Sua inflamação é denominada apendicite e esta deve ser tratada precocemente.
O cólon ascendente é a continuação superior do ceco e termina-se na flexura cólica direita(flexura hepática), e possui em seu interior pregas características do intestino grosso denominadas semi-lunares.
O cólon transverso inicia-se na flexura cólica direita e termina na flexura cólica esquerda(flexura esplênica). É um local onde as fezes normalmente ficam acumuladas e por isso ele pode ser encontrado até mesmo na altura da pelve.
Cólon descendente, é o mais estreito dos cólons e por isso que tumores ai localizados causam obstrução intestinal com grande frequência. Ele inicia-se na flexura cólica esquerda e termina no cólon sigmoide.
O cólon sigmoide tem a forma de um S. Ele corre da esquerda para a direita tendo também um componente anterior e depois um componente posterior terminando finalmente no reto. É local onde as fezes também encontram-se acumuladas.
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