No núcleo de cada célula, a molécula de DNA é embalada em estruturas semelhantes a fios chamadas cromossomas. Cada cromossoma é composto de DNA bem enrolado muitas vezes em torno de proteínas chamadas histonas que suportam sua estrutura.
Os cromossomas não são visíveis no núcleo da célula – nem mesmo no microscópio – quando a célula não está se dividindo. No entanto, o DNA que compõe os cromossomos torna-se mais fortemente embalado durante a divisão celular e é então visível sob um microscópio. os cromossomas podem ser observados durante a divisão celular.
Cada cromossomo tem um ponto de aperto chamado centrómero, que divide o cromossomo em duas seções, ou “braços”. O braço curto do cromossoma é rotulado como “braço p”. O braço longo do cromossoma é rotulado de “braço q”. “A localização do centrómero em cada cromossomo dá ao cromossoma sua forma característica, e pode ser usado para ajudar a descrever a localização de genes específicos.
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