Os primeiros povos organizados a instalarem-se no território que hoje constitui Angola foram os Boximanes – grandes caçadores, de estrutura Pigmeu e com tez clara de cor acastanhada.
No início do século VI D.C. povos mais evoluídos, de pele negra, inseridos tecnologicamente na idade dos metais, empreenderam uma das maiores migrações da história.
Eram os Bantu e vieram do norte, provavelmente da região da actual República dos Camarões. Esses povos, ao chegarem a Angola, encontraram os Bochimanes e outros grupos bem mais primitivos, impondo-lhes facilmente a sua tecnologia nos domínios da metalurgia, cerâmica e agricultura. A instalação dos Bantu decorreu ao longo de muitos séculos, gerando diversos grupos que vieram a estabilizar-se em etnias que perduram até aos dias de hoje.
O Reino do Congo
A primeira grande unidade política do território, passaria por história como Reino do Congo. Surgiu no século XIII, estendendo-se até ao Gabão a norte, ao rio Kwanza a sul, ao oceano Atlântico a oeste e leste até ao rio Kuango.
A agricultura era a sua grande riqueza. O poder estava nas mãos dos Mani – aristocratas que ocupavam os lugares chave do reino, subordinados unicamente ao todo poderoso Rei do Congo. Mbanza era uma unidade territorial organizada e governada por um Mani, Mbanza Congo era a capital e no século 16 contava com mais de 50,000 habitantes.
O Reino do Congo dividia-se em seis províncias e contava ainda com alguns reinos tributários, como o Ndongo à sul. O comércio era a sua principal actividade, baseada numa fortíssima produção agrícola e numa crescente exploração mineira.
Chegada dos Portugueses
Em 1482, as caravelas portuguesas comandadas por Diogo Cão, chegaram ao Congo. Outras viagens se seguiram e depressa foram estabelecidas relações fortes entre ambos os estados. Os portugueses tinham armas de fogo e uma religião interessante; em contrapartida, o reino do Congo podia oferecer a Portugal, escravos, marfim e recursos minerais.
O rei do Congo logo se converteria à fé cristã e aditaria uma estrutura política a semelhança das europeias. Viria a ser uma figura muito conhecida na Europa, ao ponto do próprio Pontífice lhe endereçar missivas.
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