O computador, tal qual conhece hoje, passou por diversas transformações e foi se aperfeiçoando ao longo do tempo, acompanhando o avanço das áreas da matemática, engenharia, electrónica. É por isso que não existe somente um inventor.
De acordo com os sistemas e ferramentas utilizados, a história da computação está dividida em quatro períodos.
Conteúdos
Primeira Geração (1951-1959)
Os computadores de primeira geração funcionavam por meio de circuitos e válvulas electrónicas. Possuíam o uso restrito, além de serem imensos e consumirem muita energia.
O primeiro computador electrónico foi o ENIAC(Electronic Numerical Integrator and Computer), projectado pela Universidade da Pennsylvania para calcular tiros de artilharia durante a 2a Guerra Mundial (só que quando ele ficou pronto a guerra tinha acabado). Ele era capaz de registar 20 números com 10 dígitos cada, pesava 30 toneladas e ocupava 3 salas. Possuía válvulas à vácua, capazes de armazenar um bit de informação. Asválvulas à vácuo falhavam com frequência, criando um desconfiança quanto aosComputadores. A única memória existente eram os cartões perfurados e aLinguagem de programação era a linguagem de máquina.
Nos anos 50, com a descoberta dos semicondutores, surgiram o díodo e o transístor.
Este último, inventado por Walter Brattain e John Barden nos laboratórios Bell, substituiu a válvula, permitindo a redução do tamanho dos circuitos e aumentando a confiabilidade dos equipamentos.
Somente a partir de 1951 é que começaram a ser construídos os primeiros computadores em série e passou a ser permitida a comercialização dos mesmos. Cada unidade custava em média 3 milhões de dólares.
oENIAC(Eletronic Numerical Integrator and Computer) que consumia cerca de 200 quilowatts e possuía 19.000 válvulas.
Segunda Geração (1959-1965)
Ainda com dimensões muito grandes, os computadores da segunda geração funcionavam por meio de transístores, os quais substituíram as válvulas que eram maiores e mais lentas. Nesse período já começam a se espalhar o uso comercial.
Os antigos transístores eram feitos de germânio, um semicondutor metálico. Porém, logo se descobriu que o silício oferecia uma série de vantagens sobre o germânio. Em 1955,o primeiro transístor de silício já era comercializado.
O silício, ao contrário do germânio, é um mineral abundante, só perdendo em disponibilidade para o oxigénio. Tal fato, somado ao aperfeiçoamento das técnicas de produção, baixou consideravelmente o preço do transístor. Isto permitiu que ele se popularizasse e viesse a causar uma verdadeira revolução na indústria dos computadores. O uso de transístores tornou os computadores mais rápidos, menores e de custo mais baixo.
O matemático húngaro John von Neumann (1903-1957) formalizou o projecto lógico de um computador. Em sua proposta, von Neumann sugeriu que as instruções fossem armazenadas na memória do computador. Até então elas eram lidas de cartões perfurados e executadas, uma a uma. Armazená-las na memória, para então executá-las, tornaria o computador mais rápido, já que, no momento da execução, as instruções seriam obtidas com rapidez eletrônica. A maioria dos computadores de hoje em dia segue ainda o modelo proposto por von Neumann.
A principal característica do Computador da segunda geração è a presença dos transístores.
Terceira Geração (1964-1975)
Os computadores da terceira geração funcionavam por circuitos integrados. Esses substituíram os transístores e já apresentavam uma dimensão menor e maior capacidade de processamento.
Foi nesse período que os chips foram criados e a utilização de computadores pessoais começou. Nesta geração, o elemento mais significativo é o circuito integrado, surgido em 1964.
Um circuito integrado consiste no encapsulamento de uma grande quantidade de componentes como resistências, condensadores, díodos e transístores, instalando-se um ou vários circuitos numa pastilha de silicone ou plástico. A miniaturização se estendeu a todos os circuitos do computador, aparecendo os minicomputadores.
Passaram a se utilizar as memórias de semicondutores e os discos magnéticos e teve início a utilização de avançados sistemas operacionais. Computador da terceira geração com circuitos integrados
Quarta Geração (1971-1993)
Com o desenvolvimento da tecnologia da informação, os computadores diminuem de tamanho, aumentam a velocidade e capacidade de processamento de dados. São incluídos os microprocessadores com gasto cada vez menor de energia.
Nesse período, mais precisamente a partir da década de 90, há uma grande expansão dos computadores pessoais.
Em 1971, a Intel produziu o primeiro microprocessador comercial, o 4004, que operava com 2300 transístores e executava 60000 cálculos por segundo. O primeiro computador pessoal foi desenvolvido em 1974, chamado de Mark-8.
Em 1975, Steve Wozniak divulgou a Apple I, criado numa garagem. Era um eficaz computador, mas só vendeu 50 unidades. Já em 1976, Wozniak e Steve Jobs lançaram a Apple II, que revolucionou o mercado. Seis anos depois, Jobs possuía a décima sétima fortuna do mundo.
A Intel apresentou o microprocessador 8088/8086 em 1979 e, depois, em 1981, vieram os PC-XT, operando a até 12 MHz. Os PC-AT 286 já possuíam uma bateria que mantinha, em uma memória, as informações do hardware do computador e os dados do relógio e calendário.
A resposta da Apple ao PC veio em 1984 com o Macintosh, revolucionário na utilização do mouse e dos ícones. Em 1985, a Microsoft lança o Windows, seguindo a linha de interfaces com ícones e janelas.
Os PC 386, em 1990, trouxeram a novidade de microchipsVLSI (Very Large Scale Integration), que eram menores e mais velozes. Os PC 386 operavam a até 20 MHz. Mais tarde viriam os PC 486, com velocidades superiores às de seus antecessores.
Além disso, surgem os softwares integrados e a partir da virada do milénio, começam a surgir os computadores de mão. Ou seja, os smartphones, iPod, iPad e tablets, que incluem conexão móvel com navegação na Web.
Segundo a classificação acima, nós pertencemos à quarta geração dos computadores, o que tem revelado uma evolução incrível nos sistemas de informação.
Observe que antes a evolução dos computadores ocorria de maneira mais lenta. Com o desenvolvimento da sociedade podemos ver a evolução dessas máquinas em dias ou meses.
5a Geração (1993-…)
Alguns estudiosos preferem acrescentar a “Quinta Geração de Computadores” com o aparecimento dos supercomputadores, utilizados por grandes corporações como a NASA.
Em 1993 a Intel lançou o Pentium, quinta geração da linha PC, o qual evolui para o Pentium II, Pentium III e, recentemente, Pentium 4. Um PC hoje alcança velocidades Próximas a 2 GHz.
Nessa geração, é possível avaliar a evolução da tecnologia multimídia, da robótica e da internet.
Diferencia entre primeiros e modernos computadores
ENIAC vs Computadores modernos
- Velocidade – A 150 MHz, o Pentium é capaz de calcular 300 milhões de adições por segundo. O ENIAC chegava apenas a 5000 adições por segundo.
- Memória – O ENIAC podiaarmazena 200 dígitos, enquanto um Pentium com apenas 16 Mb de memória pode armazenar 16 milhões de dígitos.
Tamanho/Peso – O ENIAC ocupava aproximadamente 167 metros quadrados e pesava 30 toneladas. O ThinkPad da IBM, um laptop com processador Pentium que é 30000 vezes mais rápido que o ENIAC, mede 30 x 21 cm e pesa um pouco 4kg.
