A Génese de contabilidade é explicada segundo a maioria dos autores, pela necessidade sentida pelo homem de preencher as deficiências de memória, mediante um processo de classificação e registo que lhe permitisse recordar facilmente as variações sucessivas de determinadas grandezas para que em qualquer momento pudesse saber da sua extensão.
Assim, a contabilidade primitiva visava fundamentalmente suprir as limitações da memória humana e também constituía um meio de prova entre as partes desacordantes ou em litígio. Os processos de registos que inicialmente utilizados eram bastantes simples, foram-se generalizando, refinados e sistematizados naquilo que se designa por método contabilístico.
A contabilidade que a princípio tinha natureza jurídica, transformou-se progressivamente numa fonte de informação na medida em que pode facultar a todo o momento a situação do andamento do negócio do comerciante.
Hoje em dia, a contabilidade constitui um instrumento importante de gestão pois, para as empresas modernas não só interessa o registo histórico dos factos patrimoniais, mas também a previsão do futuro, onde se faz o planeamento e o estabelecimento dos objectivos mediante uma prévia selecção entre as diversas alternativas possíveis duma empresa. Falar de contabilidade hoje, não basta somente olhar os registos de factos passados e presentes mas também é colocar a contabilidade como uma técnica eficiente de gestão moderna.
