O rápido crescimento populacional é um dos principais fatores que contribuem para a pobreza e o subdesenvolvimento dos países do Terceiro Mundo – especialmente os países africanos, que possuem as maiores taxas de crescimento populacional do mundo.
Vários fatores são responsáveis pelo rápido crescimento: queda das taxas de mortalidade, população jovem, melhoria do padrão de vida e atitudes e práticas que favorecem a alta fecundidade. Os africanos veem as famílias numerosas como um bem econômico e como um símbolo de valor e honra, e os pais veem isso como segurança durante a velhice.
O tamanho ideal da família na África é de 5 a 7 filhos. Por causa de suas causas complexas, frear o rápido crescimento não é fácil. Além das dificuldades estratégicas, as políticas populacionais costumam encontrar oposição, muitas vezes de grupos religiosos.
Então, para ganhar aceitação, os programas populacionais precisam ser integrados aos programas de desenvolvimento comunitário em andamento. Embora muitas vezes gere oposição, o planejamento familiar é mais crucial do que nunca, pois o rápido crescimento populacional continua criando uma situação explosiva.
Consequências
O rápido crescimento levou à urbanização descontrolada, que produziu superlotação, miséria, crime, poluição e turbulência política. O rápido crescimento superou os aumentos na produção de alimentos, e a pressão populacional levou ao uso excessivo de terras aráveis e sua destruição.
O rápido crescimento também prejudicou o desenvolvimento econômico e causou desemprego em massa. 45% da força de trabalho do Quênia está desempregada. Em última análise, o rápido crescimento prejudicou a qualidade de vida das pessoas. A responsabilidade da sociedade vai além de simplesmente garantir a sobrevivência da população.
